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Une étude remet en cause les effets du réchauffement sur les coraux
 
 

 


Une étude remet en cause les effets du réchauffement sur les coraux
[13/12 - 10h46]

http://actu.dna.fr/041213084651.nuvnmmw3.html

La surface des récifs coralliens de la planète pourrait augmenter d'un
tiers en raison d'une hausse de la température des océans, selon une
é tude scientifique australienne, qui remet en cause la thèse jusqu'alors
largement acceptée accusant le réchauffement terrestre de détruire les
coraux.

De précédentes études ont prédit un déclin de 20 à 60% de la taille des
récifs coralliens d'ici 2100 par rapport à l'époque pré-industrielle, en
raison de l'augmentation des taux de dioxyde de carbone (CO2) à la
surface des océans due à l'effet de serre.

Une nouvelle étude d'une équipe de l'Université des
Nouvelles-Galles-du-Sud de Sydney, dirigée par l'océanographe Ben McNeil,
estime cependant que les taux de calcification des récifs coralliens ne
sont pas en déclin et qu'ils sont équivalents à ceux de la fin du 19e
siècle.

"Notre analyse suggère que le réchauffement des océans va
considérablement favoriser les taux de croissance des récifs coralliens,
qui vont finalement dépasser ceux de l'époque pré-industrielle de 35%
d'ici 2100", a déclaré lundi dans un communiqué M. McNeil. "Nos
découvertes sont en totale contradiction avec les précédentes
prédictions selon lesquelles la croissance des récifs coralliens allait
ê tre victime d'un important, voire catastrophique, déclin dans l'avenir",
a-t-il ajouté.

Ses travaux, réalisés en partenariat avec d'autres organismes
scientifiques australiens, ont été publiés dans la dernière édition des
Geophysical Research Letters. M. McNeil a indiqué que ces travaux ne
portaient que sur un seul type de corail, considéré comme représentatif,
et qu'ils devaient être appréhendés comme un point de départ pour des
recherches plus avancées et comme un élément du débat.

Les experts australiens estiment que les températures à la surface des
océans et la quantité de carbonate déterminent le taux de croissance des
récifs, qui sont formés de carbonate de calcium après que les algues
rouges se furent cimentées en une charpente de coraux et de sédiments.

Les scientifiques ont observé la relation entre la calcification et la
température de l'eau sur des sites significatifs de récifs en
développement dans la zone Indo-Pacifique, en Australie, à Hawaï, en
Thaïlande, dans le Golfe et dans une île du Pacifique sud. Ils ont
indiqué que l'augmentation du taux de calcification des récifs
coralliens était plus probablement due à une amélioration du métabolisme
des coraux et/ou à une augmentation des taux de photosynthèse de l'algue
rouge.

Des projections d'augmentation de la températures des océans et de
concentration de CO2 ont également été utilisées et ont révélé que
l'augmentation de la calcification des récifs associée au réchauffement
de l'océan était plus importante que son déclin lié à la présence accrue
de CO2 dans l'atmosphère.

"Tandis qu'un déclin de la calcification est observé jusqu'en 1964, le
réchauffement global l'emporte sur les effets du CO2 et stimule la
reprise de la calcification du récif", a déclaré Richard Matear,
chercheur à l'Organisation de recherche scientifique
et industrielle du gouvernement australien (CSIRO).

Une étude menée sur deux années, récemment publiée par des scientifiques
de l'Université du Queensland, avait indiqué que les coraux
phosphorescents et colorés de la célèbre Grande Barrière australienne
seraient en grande partie morts d'ici 2050 en raison de l'augmentation
de la température de l'océan.


Source : AFP


 


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