C'est à la suite de cette interview courageuse sur la chaîne
Al Jazeera le 21 février 2006, que Wafa Sultan devient une
vedette internationale, présentée par les uns comme
la voix de la raison, par d’autres comme une hérétique
voire une apostate.
L'interview a été téléchargée
sur Internet plus d’un million de fois en deux semaines et
a rapidement circulé sur Internet. Pour Wafa Sultan, les
musulmans du monde se sont enfoncés dans la barbarie. À contre-courant
de la thèse du choc des civilisations, la psychologue oppose
la barbarie à la modernité, la violence à la
raison.
Félicitée par les réformateurs islamiques,
elle a aussi catalysé la violence islamiste, recevant des
menaces de mort.
Wafa Sultan est née en 1958 dans une famille musulmane
traditionnelle de Syrie à Baniyas, petite ville sur la Méditerranée à deux
heures de Beyrouth. Son père, musulman dévot, était
un négociant en céréales. Wafa Sultan a suivi
jusqu’à l’âge adulte tous les préceptes
religieux.
Sa vie bascule en 1979. Elle est alors étudiante en médecine à Alep.
L'époque oppose les Frères Musulmans et le gouvernement
du Président Hafez el-Assad. C'est dans ce contexte qu'elle
assiste à l'université, sous ses yeux, à l'assassinat
de son professeur par des membres des Frères Musulmans.
Cet événement la marquera à tout jamais : « à ce
moment précis, j’ai perdu la foi en leur dieu, et
commencé à remettre en question tous nos enseignements.
C’était le tournant de ma vie, et cela m’a amenée à la
situation présente. J’ai dû partir. J’ai
dû rechercher un autre dieu ».
En 1989, elle parvient avec sa famille à s'expatrier aux États-Unis.
Elle s'installe en Californie. Elle termine sa licence de médecine.